A crise da memória RAM, iniciada em meados de 2026, não só não se resolveu, como se agravou. O que começou como um aumento temporário nos preços dos módulos DDR5 e SSDs transformou-se numa tempestade perfeita que afeta toda a indústria tecnológica, desde fabricantes de telemóveis a consolas de videojogos. Os preços dispararam para níveis sem precedentes e mesmo as previsões mais otimistas sugerem que a situação não se normalizará antes de 2028.
A raiz desse desequilíbrio reside na inteligência artificial. Os centros de dados que alimentam os modelos de IA exigem quantidades enormes de memória de alta largura de banda (HBM), e os fabricantes priorizaram essa demanda em detrimento do mercado consumidor. O resultado é uma grave escassez de memória RAM convencional e uma alta de preços que está forçando os consumidores a pagar cinco ou seis vezes mais do que há um ano pelos mesmos componentes.
Preços exorbitantes e produção esgotada
Dados da DRAMeXchange, um rastreador de preços que coleta informações desde 2016, confirmam a magnitude do problema. A memória RAM para PCs subiu 14,3% em julho em comparação com o mês anterior , enquanto a memória flash NAND (usada em SSDs) teve um aumento de preço entre 35% e 51%. Em Hong Kong, por exemplo, 16 gigabytes de RAM, que antes custavam entre € 35 e € 45, agora são vendidos por mais de € 150, segundo comerciantes do Wan Chai Computer Centre.
A situação é tão crítica que os três principais fabricantes de memória — Samsung, SK Hynix e Micron — já esgotaram toda a sua capacidade de produção para 2027. Segundo o DigiTimes, essas gigantes garantiram contratos de longo prazo com os cinco maiores operadores de data centers do mundo, comprometendo-se com aproximadamente 65% de sua capacidade de memória a preços fixos. O restante é dividido entre clientes menores, que ficam com uma fatia muito pequena do mercado.
A inteligência artificial assumiu o controle das fábricas.
O problema fundamental é que a demanda por memória de IA ultrapassou completamente a capacidade de produção global . Construir uma fábrica de chips leva mais de três anos, e as expansões realizadas pela Samsung, SK Hynix e Micron não serão suficientes para suprir essa demanda. O vice-presidente executivo da Samsung, Jaejune Kim, afirmou durante a apresentação dos resultados do segundo trimestre que a demanda excede em muito a capacidade atual e que é "improvável" que o mercado consiga aliviar a pressão sobre os preços aumentando a oferta.
Essa situação levou os fabricantes de memória a priorizarem servidores e data centers acima de tudo, deixando o mercado consumidor com apenas 30% da produção total. Os hiperescaladores — os principais provedores de nuvem — estão "implorando" por suprimentos, segundo a reportagem do DigiTimes, e estão dispostos a pagar qualquer preço para garantir a memória necessária para suas infraestruturas de IA.
CXMT, a esperança chinesa que chega atrasada
Em meio a esse cenário desolador, a empresa chinesa CXMT se tornou a quarta maior fabricante de memória RAM do mundo, com um crescimento de 716% no último ano. A empresa almeja alcançar uma participação de 30% no mercado global até 2030 , o que representaria um sério desafio para as gigantes consolidadas Samsung, SK Hynix e Micron. Para atingir esse objetivo, já iniciou a construção de sua sexta fábrica de DRAM.
No entanto, o crescimento da CXMT não depende apenas de dinheiro ou da construção de novas fábricas. O verdadeiro gargalo é o acesso às máquinas mais avançadas para fabricação de chips, especialmente os equipamentos de litografia de última geração produzidos pela ASML. As restrições impostas pelos Estados Unidos e seus aliados dificultam o acesso da China a essas ferramentas essenciais, limitando a capacidade da CXMT de produzir chips de memória utilizando processos comparáveis aos de seus concorrentes.
Apple, Microsoft e consoles em destaque
As consequências desta crise estão sendo sentidas em toda a indústria. A Apple já aumentou os preços de quatorze produtos em junho, e o iPhone 18 Pro deve ter um aumento entre US$ 200 e US$ 300. A empresa de Cupertino evitou mexer no preço do iPhone até agora porque ele é a porta de entrada para todo o seu ecossistema, mas a pressão é tão forte que um aumento de preço parece inevitável.
A Microsoft, por sua vez, removeu discretamente um documento de suporte que recomendava 32 GB de RAM para PCs gamers com Windows 11. A empresa havia publicado essas recomendações no auge da crise, mas as retirou sem explicação, provavelmente porque recomendar 32 GB é impraticável quando os preços da memória DDR5 estão disparando . Os fabricantes de consoles também não estão imunes: Sony, Microsoft e Valve já tiveram que aumentar os preços do PS5, Xbox Series X|S e Nintendo Switch 2, e a perspectiva para a próxima geração de consoles é sombria.
Quando o mercado irá se normalizar?
A Samsung prevê que a escassez se agravará em 2027 e permanecerá acentuada até 2028. A SK Hynix, por sua vez, acredita que 2027 será um ano desastroso. Os fabricantes estão pressionando por contratos de longo prazo, de três a cinco anos, com um modelo de pagamento no qual os compradores adiantam dinheiro para uma produção que ainda não existe. Essa dinâmica está criando um ciclo vicioso: quanto mais se reserva, menos fica disponível para o mercado aberto, e os preços continuam subindo.
Enquanto isso, os consumidores que precisam de um novo dispositivo enfrentam um dilema: comprar agora e pagar um preço mais alto, ou esperar que os preços caiam, arriscando-se a novos aumentos. Os especialistas recomendam que, se você precisa de equipamentos em curto prazo, compre o quanto antes, pois a previsão é de que os preços continuem subindo por pelo menos os próximos dois anos.
Em resumo, a crise da memória RAM não tem solução rápida à vista. A demanda por IA continuará absorvendo a produção dos principais fabricantes, e o mercado consumidor terá que se contentar com as migalhas. A única esperança a médio prazo é que a CXMT consiga superar as barreiras tecnológicas e se torne uma alternativa real, mas isso não acontecerá antes de 2030. Até lá, os preços permanecerão altos e a oferta limitada.